Preparando la Indy 2009: Novedades de enero y febrero

Bienvenidos nuevamente. Ha llegado un nuevo periodo de exámenes y estos vuelven a hacer mella en mi tiempo y (obviamente) en la actualización del blog (más allá de que los pendrives se han disparado en su precio y dónde los conseguia barato nunca hay stock, maldición patrón, quiero cobrar el sueldo, por favor!). Pero como siempre intento hacerme un tiempo para hablar sobre lo que nos espera de cara a un 2009 que se presenta dificil. Hoy les actualizamos las novedades de las últimas semanas en la Indy Car Series, que esta en plena pretemporada.

MÁS BUTACAS CONFIRMADAS

Empezamos por las novedades sobre las alineaciones de los teams para este año: Mike Conway firmó con el equipo Dreyer & Reinbold y confirmó que este año tendrán solo un auto en pista, esperando si la venezolana Milka Duno puede llegar a cubrir la segunda butaca con algunos de sus fuertes sponsors. Volviendo al inglés, un muy buen piloto, que corrió en la GP2 series en 2008, ganando la sprint race en Mónaco, fue campeón de la Fórmula 3 Británica en 2006, como expresamos proviene de la categoria soporte de la Fórmula 1, luego de ser tester del desaparecido equipo Honda y ser el más rápido de los pilotos que probó el team Panther en Sears Point 2008 (junto a Anthony Davidson), manifestó sentirse 2contento de llegar a Norteamérica y con ganas de aprender, ya que la mayoria de los circuitos son nuevos para mi”.

Otra de las butacas (Casi) confirmadas para 2009 es la del canadiense Alex Tagliani, que correrá con el Conquest Racing, si consigue algún sponsor más, cosa que parece encaminarse en las últimas horas, además de que la gente del Team esta muy contenta con los resultados logrados por el veterano corredor en las 3 carreras que disputó en 2008 (incluyendo un 4° en Australia). Sobre el equipo su dueño Eric Bachelart desmintió los rumores que indicaban que el Conquest no se presentaria en esta temporada y confirmó la presencia del team en las pruebas públicas de Homestead a fin de mes. “Todos aqui aceptamos una reducción de ganancias y salarios para poder correr este año.... Habia 2 caminos: Echar gente o reducir salarios, hemos optado por lo último para asegurar que estaremos toda la temporada en la Serie”.

LA CRISIS PEGA EN LA INDY

Iniciamos el capítulo de las malas noticias debido a la crisis financiera internacional. Esta ha pegado fuerte en la Indy Car. Muchos equipos han reducido sus programas a un auto o a algunas carreras o inclusive peligra su participación en 2009. Es el caso del team Rahal-Letterman, uno de los históricos del automovilismo de fórmula Norteaméricano y uno de los más afectados por la mala situación financiera, ya que su patrocinante mayor (y casi único): Ethanol of America no continuará sponsoreando al team del Libanes, debido a los problemas que afectan a la empresa y se rumorea que el equipo solo tiene el presupuesto para participar en las Indianápolis 500, aunque Rahal es optimista y declaró “El bache que deja Ethanol of America es grande, no hemos conseguido patrocinio hasta ahora pero creemos que estaremos corriendo todo el calendario en 2009. Pondremos todos de nosotros para estar”.

Otro de los equipos complicados con los sponsors es el KV Racing que confirmó su participación en 2009 (confirmó a Mario Moraes como piloto) y aunque ingresa un fuerte sponsor (Votorantim) con la partida de Will Power se va Craig Gore y todo el dinero que el Team Australia Inyectaba en el equipo (Con los patrocinios provenientes de allí). Jimmy Vasser, co-dueño del team aseguró que “Estamos en la linea mínima de personal (18) para correr un solo auto... lamento hacerlo pero no hay presupuesto para contratar personal para 2 autos”. Cabe recordar que este año tambien no corre la ayuda económica que dió la serie a los equipos de Champ Car que pasaran a la categoria, esto redunda en una pérdida de U$S 2 millones. Aunque también fue optimista y dijo “Esperamos correr con 2 coches este año. Eso se dará si logramos confirmar algunos sponsors con los que esta negociando Brendon McManus (Encargado de buscar y contactar patrocinio), son tiempos duros pero no mentiremos para tener 2 pilotos, aun asi seremos profesionales”.

Relacionado con el KV, el Español Oriól Servia (de gran temporada en el team de Kalkhoven y Vasser), que más allá de tener sponsors bancándolo, no consigue butaca y espera algún apoyo extra de empresas de su país para poder asegurarse un lugar. Los rumores dicen que podría continuar en el equipo que compitió en 2009, aunque el catalan teme que llegue otro piloto con más “Caja” y pueda quitarle el lugar y la chance de tener su 11° temporada en Norteamérica.

No solo equipos y pilotos se ven afectados, tambíén el futuro, ya que se anunció que los cambios que se iban a producir en 2011(Ver más abajo) se aplazaran un año debido a la crisis. Esto lo dijo hoy el Presidente de competición de la serie Brian Barnhart, admitiendo que la crisis financiera impactó en las automotrices y que debido a este problema, no tendrian los motores turbo prontos para 2011 y decidieron extender el ingreso de la nueva reglamentación un año mas.

EL FUTURO DE LA SERIE

Antes de este anuncio del aplazamiento de la entrada en vigencia de la nueva reglamentación, la serie informó que 5 automotrices continuan las conversaciones para producir motores a la Indy para 2012. Estas son: Honda, Audi, FIAT, Porsche y Volkswagen.

Las charlas habían iniciado en mayo con 9 empresas, aunque debido (entre otras razones) a la situación financiera, muchas declinaron la opción de ingresar por ahora (asi lo dejaron entrever directivos de Chevrolet y Ford, con intenciones de ingresar cuando mejore la situación). Más allá de esto, todavia ninguna marca suscribió el contrato para producir los impulsores.

Recordemos que la serie estableció un reglamento técnico nuevo para entrar en vigencia en 2012 (Originalmente 2011). Entre los cambios se destaca:

Incorporación de motores Turbo Alimentados de 2.0 Litros
Sistemas de Inyección directa
Nuevos chassis Dallara
Motores homologados por 5 años

El director comercial de la Indy Car Terry Angstadt expresó que “este proceso nos muestra como una categoria innovadora y responsable. Tratamos de ayudar a los constructores a moldear un nuevo tipo de deporte motor e industria más cuidadosa del medio ambiente”. Mientras que Paolo Martinelli, vicepresidente de FIAT dijo que ”La Indy ha hecho un duro trabajo al examinar las futuras composiciones de los autos... y trabajando en conjunto podremos hacer a la próxima generación de Indy Cars más ´Verde´ y productiva”.

El presidente de competición Brian Barnhart expresó que “no creo que tengamos a las 5 produciendo motores, aunque seríamos felices si se unieran 2 más junto a Honda”.

Ha sido un més movido aunque ya se, me estaran criticando porque no he escrito nada acerca del rumor que dice que Robert Doornbros correrá un segundo auto del team Newman-Haas-Lanigan en 2009, dado los fuertes sponsors que trae (ING y Red Bull), el holandés en su página ha desmentido la información y habla de que se está en negociaciones con varios equipos, entre ellos el NHL, más allá de que considero que Bobby D tiene en esta escuadra la mejor oferta, debido a que es una de las mejores de la serie.

Hasta la próxima......